Zakouma: het comeback-verhaal
Nationaal park Zakouma verloor tussen 2002 en 2010 zo'n 90% van zijn olifanten aan stropers. Sinds African Parks het beheer overnam (2010) is de kudde weer gegroeid tot boven de 600 dieren en geldt het park als een van de best beschermde van Afrika — met daarnaast Kordofan-giraffen, leeuwen en spectaculaire kolonies kroonkraanvogels en roodsnavelwevers (soms miljoenen tegelijk).
Werelderfgoed in de woestijn
Tsjaad telt twee natuurlijke UNESCO-sites. De meren van Ounianga (2012): achttien permanente meren midden in de hyperaride Sahara, gevoed door fossiel grondwater, in kleuren van diepblauw tot rood. En het Ennedi-massief (2016, gemengd erfgoed): een zandsteenlabyrint met bogen als de Aloba-boog, de guelta van Archei met haar relictpopulatie woestijnkrokodillen, en duizenden rotstekeningen.
Tibesti: het dak van de Sahara
Het Tibesti-gebergte is met de Emi Koussi (3.415 m) het hoogste van de hele Sahara: zwarte vulkanen, warmwaterbronnen, de krater Trou au Natron met zijn witte zoutbodem. Het is tegelijk een van de minst bezochte gebergten op aarde.
Water en wetlands
Het Tsjaadmeer — ooit ±25.000 km², nu ruim 90% kleiner — blijft ondanks alles een vogel- en visparadijs en levensader voor miljoenen mensen. De Chari en Logone voeden jaarlijkse overstromingsvlakten waar in het seizoen honderdduizenden watervogels neerstrijken. Bij Sarh beschermt nationaal park Manda antilopen langs de rivier.
Goed om te weten: voor Zakouma en het Ennedi reis je vrijwel altijd met een georganiseerde operator; zie reisroutes en veiligheid.