Jong, snelgroeiend, divers
Tsjaad telt circa 19 miljoen inwoners en groeit met ruim drie procent per jaar — een van de hoogste groeicijfers ter wereld. De mediane leeftijd ligt rond de 16 jaar: de helft van alle Tsjadiërs is tiener of jonger. Het land herbergt naar gangbare tellingen meer dan 200 etnische groepen; de grootste zijn de Sara (zuiden), Tsjadische Arabieren, Kanembu, Toubou, Zaghawa, Hadjarai en Ouaddaï-volken.
Waar wonen de mensen?
De bevolkingsspreiding is extreem scheef: het zuidelijke derde deel van het land huisvest bijna de helft van de bevolking, terwijl de drie noordelijke woestijnprovincies samen minder inwoners tellen dan één wijk van N'Djamena. Minder dan een kwart woont in steden, maar de trek naar met name de hoofdstad is groot.
Onderwijs en zorg
Het onderwijs kampt met volle klassen, lerarentekorten en lage alfabetisering (ruwweg een kwart van de volwassenen kan lezen en schrijven — met een grote kloof tussen mannen en vrouwen). De gezondheidszorg is dun gezaaid: de levensverwachting behoort met ±53–55 jaar tot de laagste ter wereld, en moeder- en kindsterfte tot de hoogste. Internationale organisaties spelen een grote rol; Tsjaad vangt bovendien ruim een miljoen vluchtelingen op, vooral uit Soedan.