Hoe de vlag eruitziet
De Tsjadische vlag bestaat uit drie even brede verticale banen: blauw aan de mastzijde, goudgeel in het midden en rood aan de vrije zijde. De officiële hoogte-breedteverhouding is 2:3. De opzet volgt het model van de Franse driekleur, het land dat Tsjaad tot 1960 bestuurde; de kleuren zelf zijn ontleend aan de pan-Afrikaanse traditie. Groen, de derde pan-Afrikaanse kleur, werd vervangen door blauw omdat een groen-geel-rode vlag te veel op die van buurlanden zou lijken.
Wat de kleuren betekenen
De officiële uitleg koppelt elke baan aan een deel van het land en aan een waarde:
- Blauw staat voor de hemel, de hoop en het water — en voor het groenere, waterrijke zuiden rond de Chari.
- Goudgeel staat voor de zon en het zand van de Sahara, die het noordelijke derde deel van het land beslaat.
- Rood staat voor vooruitgang, eenheid en het bloed dat voor de onafhankelijkheid werd vergoten.
Aanname en gebruik
De vlag werd op 6 november 1959 aangenomen, toen Tsjaad autonome republiek binnen de Franse Gemeenschap was. Bij de onafhankelijkheid op 11 augustus 1960 bleef hij ongewijzigd, en anders dan in veel buurlanden hebben opeenvolgende staatsgrepen en regimes er nooit iets aan veranderd — niet tijdens de nasleep van de koloniale tijd en niet tijdens de burgeroorlogen. Op 11 augustus hangt hij aan vrijwel elk overheidsgebouw in N’Djamena; zie ook de nationale feestdagen.
De kwestie-Roemenië
De vlag van Roemenië heeft dezelfde drie kleuren in dezelfde volgorde. Het verschil zit alleen in de tint blauw: Tsjaad gebruikt een donker indigoblauw, Roemenië een lichter kobaltblauw — een nuance die op een wapperende vlag nauwelijks te zien is. Tot 1989 was er wel onderscheid: de Roemeense vlag droeg toen een socialistisch staatswapen in het midden. Toen dat na de val van Ceaușescu verdween, werden beide vlaggen praktisch identiek.
In 2004 kaartte Tsjaad de zaak aan bij de Verenigde Naties met het verzoek de kwestie te onderzoeken. De Roemeense president Ion Iliescu liet weten dat zijn land niets aan de vlag zou veranderen; sindsdien is er geen formele uitspraak gekomen en voeren beide landen hun vlag ongewijzigd. Ook de vlag van Andorra lijkt sterk op die van Tsjaad, maar draagt een staatswapen in de middelste baan.
Verrassend detail: Roemenië voerde zijn blauw-geel-rode driekleur al sinds 1848 — ruim een eeuw voor Tsjaad. Het is dus Tsjaad dat de oudere vlag evenaarde, en niet andersom.